운동은 뇌를 어떻게 이롭게 하는가

운동은 우리에게 유익하다. 심장과 허리둘레에만 좋은 것이 아니라 뇌에도 좋다. 구체적으로 말해 우리를 계속 우울한 상태로 만드는 회로들에 효과가 좋다. 우울증이 야기하는 거의 모든 문제는 운동으로 해결할 수 있다.

풍경을 즐겨라. 도시에서든 시골에서든 쾌적한 환경에서 또는 쾌적한 환경의 이미지를 보며 운동하는 것이 운동의 이점을 더욱 증폭시킨다. 실제로 운동 여부와 관계 없이 자연에 나가거나 심지어 나무, 호수가 있는 장면을 보는 것만으로도 기분에 큰 영향을 미치고, 우울증 증상을 완화할 수 있다. 그러니 공원에 가서 달리기를 하거나 가능하면 창에서 가까운 러닝머신을 고르자.

자신에게 중요한 것을 생각하기. 운동을 장기적인 목표와 연결하면 뇌는 일시적인 불편함을 눈감아주면서 운동을 더욱 만족스럽게 느끼도록 해준다. 나는 몸 상태가 좋아지면 운동하는 게 더 즐거워질 거라고 계속 상기한다. 자녀를 위해 운동하는 사람이 있을 것이고, 열심히 일하는 것에 가치를 두기 때문에 운동하는 사람도 있을 것이다. 자신에게 가장 중요한 게 뭔지는 본인이 제일 잘 안다.

운동 계획을 세우고 지켜라. 할 일 목록이나 달력에 운동 계획을 추가하고 그것을 지킨 다음에 체크하라. 계획을 세우면 전전두피질이 활성화되고, 해낸 일에 체크를 하면 도파민이 분비된다.

간단한 운동으로 시작하라. 간단하고 쉬운 활동이면 자신을 독려하기가 훨씬 쉽다. 처음에는 아침에 이메일을 체크한 다음 팔굽혀펴기를 1회 하는 것부터 시작해 보라. 기분이 나아져서 운동을 더 하고 싶어지면 그때 더 해보자. 팔굽혀펴기를 단 한번만 했다고 해도, 아무 것도 안 한 것보다는 낫다.

[우울할 땐 뇌과학] 앨릭스 코브 지음, 정지인 옮김, p134-144

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